Fiche 002 d'enseignement

Les règles gérant l'accord de l'adjectif tel sont généralement mal connues. Lorsqu'on se donne la peine de les étudier, on découvre une situation plutôt complexe qui ouvre la porte à pratiquement toutes les variantes possibles.

Voyons d'abord un cas simple :

1) Tel s'accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte :

Mille dollars... Je n'ai pas une telle somme.
Telles ont été ses vacances.

De tels inventeurs sont rares de nos jours.

2) Avec tel que, la situation se complique déjà un peu. Tel que sert à expliciter un mot, à le détailler, à le rendre plus clair ; il s'accorde généralement avec ce mot, qui se trouve souvent placé juste avant.

Plusieurs sentinelles, telles que Marc, Antoine et Robert, ont rapporté avoir entendu des loups.

(C'est l'accord que recommandent les grammairiens, bien qu'ils reconnaissent que plusieurs auteurs font plutôt l'accord avec les termes qui suivent.)

3) Si tel est employé sans que, l'accord se fait avec le mot qui précède si l'on considère qu'il y a simplement ellipse du que ; ou avec les mots qui suivent, si l'on considère qu'il y a ellipse du verbe être.

Les hommes couraient en tous sens, tels des billes qui roulent par terre.

Les hommes couraient en tous sens, telles des billes qui roulent par terre. [c'est cet accord qui est le plus conseillé]

4) Dans des tournures comme « considérer comme tel » ou « croire tel », tel s'accorde avec le complément dont il est l'attribut.

Cette femme n'est pas le chef de la famille, mais plusieurs la considère comme telle. [Ils considèrent qui ? la femme ; ils la considèrent telle.]

5) Pour ce qui est de tel quel, comme tel et en tant que tel, voici pour vous guider quelques exemples empruntés aux grammaires :

Je vous vends la maison telle quelle.

Le mariage du fils annonce déjà au père que la nature, comme tel, le met à la retraite. [comme tel, c'est-à-dire à titre de père]

De brillants hommes de lettres que leur gloire en tant que tels a fait oublier leur état d'universitaires.

6) Avec tel et tel / tel ou tel, le nom qui suit reste généralement au singulier, bien qu'il ne soit pas fautif de tout mettre pluriel.

J'agirai de telle ou telle façon, selon les circonstances.

Tel et tel ministre prendront la parole [notez le verbe au pluriel même si le nom qui précède est singulier]

Telles et telles maisons seront démolies.

Attention :

Dans le Bon Usage, Grevisse remarque que « tel tend à acquérir la valeur de suppléant et à prendre, comme un pronom, le genre et le nombre du nom suppléé, ce qui reste contraire à l'usage correct. »

Un cheval et un chat, tels étaient mes richesses.

Un cheval et un chat, telles étaient mes richesses.

Dans « rien de tel que », tel reste masculin singulier, parce qu'il se rapporte à rien.

Rien de tel que la discipline et la persévérance.

Hanse recommande d'éviter la tournure elliptique [tel que] + [participe passé]. Ainsi, au lieu de dire tel que convenu, on dira comme convenu ou encore tel qu'il a été convenu.

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