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par
Walter Kintsch
1987
Bref aperçu
En adoptant le point de vue de l'enseignant, Kintsch cherche à comprendre les mécanismes qui permettent aux édutiants de comprendre les textes.
Il passe en survol quelques caractéristiques qui affectent la lisibilité d'un texte: la mémoire à court terme, la longueur des phrases, la complexité du discours, les compétences du lecteur, le contexte.
L'auteur insiste surtout sur l'importance des macrostructures (l'essence du texte, le résumé) qui guident les attentes du lecteur et sa capacité de retenir le sens du texte.
Résumé
L'auteur commence par noter le constat d'échec des techniques d'enseignement actuelles : 20 à 30 % des étudiants de 8ième année sont dits illettrés. Mais l'auteur reconnaît qu'on ne sait trop s'il s'agit d'un problème de lecture (déchiffrement des lettres et des mots) ou de compréhension.
Cognitive psychology provides a better understanding of how man functions as a cognitive system - how we think, comprehend, learn, or why we fail. The goal is to sharpen intuitions about learner as an information-processing system.
L'importance des processus macroscopiques dans le travail de compréhension des textes: reading comprehension depends not only on the local properties of the text and the reader's decoding activities at the sentence and paragraph level, but also on the overall, between-paragraph organization of the text. A lot of evidence today points to the crucial role that macroprocesses ("getting the gist of it") plays in comprehension.
There are a number of processing steps whereby the propositional representation of a text gets transformed into more and more abstract representations. The first level of processing takes the list of input propositions and constructs from it a coherent whole. Thus, a text is no longer represented as a sequence of meaning elements (i.e. propositions) but as an interrelated, coherent structure. But the inherent human processing limitations make it necessary for the reader to form this structure piece by piece in a series of processing cycles, rather than all at once.
We know that the capacity of short-term memory is severely limited and hence the reader can only hold over a few old propositions from the processing cycle to the next (estimates range from two to five propositions).
Deux phénomènes en jeu: le "backtracking" ou retour en arrière pour saisir le rapport entre les propositions, et l'inférence lorsqu'il s'agit pour le lecteur de créer l'information qui permet de faire le lien entre les phrases.
Deux autres facteurs bien connus qui affectent la lisibilité (readability): la longueur des phrases et la répétition des mots.
Point important que souligne Kintsch: readability is not a property of a text, but a result of a reader-text interaction (en d'autres mots, les facultés intellectuelles du lecteur détermine aussi la lisibilité du texte).
Bridging inferences: processes by which we connect two parts of a text that would otherwise be incoherent.
Whether bridging inferences require processing resources, and hence make a text difficult to read, depends on whether the reader has the knowledge on which the inference is based readily available or not. But in the right context, even if the requisite knowledge is missing entirely, inferences can be made with relative ease.
L'auteur constate ensuite l'importance des attentes du lecteur, telles qu'elles se forment au fur et à mesure de la lecture. Ainsi, suite à cette phrase: "the old VW driven by Ms. X slid on the ice and smashed into a parked Cadillac", le lecteur développe certaines attentes (des schèmes) qui guideront les inférences qu'il pourrait être appelé à faire. Il pourrait être question de police, de blessures, de conducteur en colère et d'assurances.
Macrostructures are generated from a text by the reader and correspond to its gist, as expressed by a summary or abstract. Macrostructures are hierarchical. At the lowest level: the facts; at the highest, the title.
L'importance du lecteur: if the same text is read by different subjects with different goals (and hence different shemata in control), the resulting macrostrutures will be to some extent different.
La relecture: if the same reader reads the same texts twice, the results can sometimes be enormously different. L'auteur en témoigne personnellement (il parle d'un article qu'il a lu à deux moments de sa vie): "The first time, I did not organize the material appropriately, because I never realized how this material fits into my personal cognitive structure. The second time, the macroprocesses are highly effective, because I know exactly what to look for, and what to do with what I find."
Processes at the macrolevel may be much more important for readability, and indeed for the whole question of learning from texts, than semantic coding processes at the more local level.
Examen critique
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